Catalaanse cultwijnen die aan het onmogelijke grenzen

Terroir is een veelgebruikte term om wijnen aan te duiden die hun herkomst weerspiegelen. Toch is het maar heel zelden dat wij een wijnmaker ontmoeten die zo compromisloos te werk gaat in zijn streven naar terroirexpressie als Dominik Huber, de man achter de Catalaanse cultdomeinen Terroir al Límit in Priorat en Terroir Sense Fronteres in Montsant.

Eerlijk gezegd was het slechts een kwestie van tijd voordat wij met deze uitzonderlijke wijnmaker zouden gaan samenwerken. Wij proefden zijn wijnen afgelopen augustus en waren meteen ondersteboven. De intensiteit, de gelaagdheid, de precisie: we keerden telkens terug naar de proeftafel in een poging om te doorgronden wat er allemaal gebeurt in deze wijnen.

Hieronder leest u meer over Dominik Huber, oogstjaar 2023 en de astronomische scores die de wijnen van Terroir al Límit en Terroir Sense Fronteres ontvingen.

Wij verwachten veel belangstelling. Ervaring leert ons dat er bij domeinen van dit statuur in de toekomst waarschijnlijk met allocaties gewerkt zal worden. Als u nu profiteert, dan komt u voor volgend jaar weer in aanmerking.   

Wie is de man achter deze domeinen?

Dominik Huber, een Duitser, loopt in 1996 stage bij Mas Martinet in Priorat en raakt begeesterd door het landschap en de wijnen. Het laat hem niet meer los. In 2001 richt hij samen met de beroemde Zuid-Afrikaanse wijnmaker Eben Sadie het domein Terroir al Límit op. In 2012 keert Sadie terug naar Zuid-Afrika en gaat Huber alleen door. Hij schakelt over naar biodynamische wijnbouw om het fruit zo puur mogelijk te laten spreken. Sinds 2021 gaat hij een stapje verder en doet al zijn houten vaten de deur uit, met een singulaire visie van maximale terroirexpressie.

Hij oogst zijn druiven vroeg, vergist hele trossen en kiest voor een zachte extractie. Het resultaat is een stijl die haaks staat op de zware Priorat van weleer: licht van kleur, zinderend van energie, met spanning, precisie en transparantie. Wijn als een spiegel.

Twee regio’s, eindeloos veel expressies

Priorat is ruig en extreem. Steile hellingen, arme bodems van zwarte leisteen – de beroemde llicorella – en een zeer, zeer droog klimaat. Oude garnacha en carignan wortelen metersdiep in de rotsige ondergrond. De rendementen zijn laag, het sap heeft een hoge concentratie met een grote minerale expressie. Rondom Priorat ligt Montsant, dat het letterlijk omhelst. De bodem bestaat hier vooral uit klei en kalksteen, en bovendien ligt het gebied iets hoger, met meer frisheid als gevolg.

Huber behandelt beide regio’s met dezelfde minutieuze aanpak, streng maar minimaal, en laat daarmee de inherente eigenschappen van de omgeving duidelijk spreken. In Priorat, onder de naam Terroir al Límit, vertaalt dat zich naar elegante, slanke kracht, sierlijke precisie en wonderbaarlijke focus. De grootste wijnen hier komen van de ‘grand cru’ wijngaarden Les Tosses, 100% carignan van llicorella en Les Manyes, 100% garnacha peluda van rode klei. De andere wijnen onder dit label hebben dezelfde huisstijl, en worden evenals hun grotere broers dikwijls bekroond met zeer hoge scores.

Het Montsant-label ‘Terroir Sense Fronteres’ toont veel fruit, mediterrane finesse, lichtvoetigheid en frisheid. Daarbij moet gezegd worden dat de grens tussen Priorat en Montsant gezien de ligging niet zwart-wit is, en dat alle wijngaarden een unieke samenstelling van bodem, druif en ligging hebben. Zo is iedere wijn een uniek portret, maar wel duidelijk door dezelfde hand gefotografeerd.

Oogstjaar 2023: extreem en indrukwekkend

Dit aanbod bestaat voornamelijk uit 2023, een van de warmste en droogste jaren uit de geschiedenis van deze toch al aride regio. De oogst begon al in de tweede week van augustus, de opbrengsten waren bijzonder laag, en de concentratie van de wijnen is navenant hoog. En toch: dankzij biodynamisch wijngaardbeheer en een uiterst goed getimede oogst zijn de wijnen opvallend gebalanceerd, met frisse zuren en ragfijne tannines. Ze hebben zowel lenigheid als concentratie, en diepte zonder zwaarte. Dit zijn geen wijnen die imponeren door volume, maar door precisie.

Cultstatus en astronomische scores

Deze wijnen genieten een cultstatus. El País noemde Terroir al Límit “Een van de meest innovatieve domeinen in Priorat”. De wijnpers, waaronder Vinous en The Wine Advocate, bekroont beide domeinen structureel met zeer hoge scores. 2023 Les Manyes krijgt van zowel The Wine Advocate als van Jeb Dunnuck 99 punten, de witte 2023 Pedra de Guix krijgt 96 punten van zowel The Wine Advocate als van Vinous. In de uitgebreide proefnotities staan alle punten vermeld.