Een wijngaard is meer dan een stuk grond waarop druiven groeien. De bodem, helling, expositie, hoogte, wind en klimaat bepalen samen het karakter van een plek, oftewel het terroir. Wie dat karakter wil vastleggen kan een camera pakken, maar je kunt ook een druif gebruiken. De druivenstok staat met zijn wortels in de bodem, vangt met zijn bladeren het zonlicht op en wordt beïnvloed door alle bovengenoemde omgevingsfactoren. De druif die daaruit ontstaat, draagt iets van al die factoren in zich.
In Duitsland weten ze dat maar al te goed. Proef maar eens een riesling van de kalksteenbodems onder de groene landerijen in Rheinhessen, eentje van de beschutte hellingen aan de voet van het Pfälzerwald en een van de ruige vulkanische rotsen van de Nahe naast elkaar: ze smaken allemaal anders, want ze smaken naar hun herkomst. Voor veel Duitse kwaliteitswijnmakers is het de kunst om die herkomst zo zuiver mogelijk in hun wijnen tot uitdrukking te laten komen.
Topwijnen van de beste wijngaarden – te vergelijken met de Bourgondische grand cru’s - die minimaal een jaar na de oogst worden vrijgegeven.
Ieder jaar is 1 september in Duitsland de dag waarop die traditie een nieuw hoofdstuk krijgt. Sinds jaar en dag mogen vanaf deze datum de VDP.GROSSE GEWÄCHSE (GG) op de markt komen: topwijnen van de beste wijngaarden – te vergelijken met de Bourgondische grand cru’s - die minimaal een jaar na de oogst worden vrijgegeven. Voor ons is het de eerste keer dat we een voorverkoop organiseren rond deze bijzondere Duitse wijntraditie, en we hebben mooie allocaties van drie topdomeinen kunnen reserveren. Er valt dus veel te ontdekken!
Het aanbod omvat een brede staalkaart van wat Duits terroir te bieden heeft. Bij Gut Hermannsberg in de Nahe draait alles om de uitzonderlijke kwaliteit van de wijngaarden, en de inzichten en het geduld om die kwaliteit volledig tot uitdrukking te laten komen. Bij Weingut Karsten Peter volgen we Karsten Peter, de wijnmaker van Gut Hermannsberg, naar zijn geboortegrond in de Pfalz. Sinds 2021 maakt hij hier op totaal andere terroirs intieme portretten van het landschap, waarvoor hij naast riesling ook chardonnay en spätburgunder gebruikt. In Westhofen ontdekte Katharina Wechsler het potentieel van de bodem waarop ze opgroeide en toverde het familiebedrijf van een bulkproducent om tot een boetiekdomein met een uitgesproken eigen identiteit.
Deze voorverkoop omvat verschillende oogstjaren. Waar de regels voor een VDP.GROSSES GEWÄCHS voorschrijven dat witte wijnen pas vanaf 1 september van het jaar na de oogst op de markt mogen komen, kiezen sommige domeinen bewust voor een langere rijping. Gut Hermannsberg laat zijn meest geconcentreerde GG’s bijvoorbeeld jarenlang in de kelder rusten voordat ze worden vrijgegeven; van twee wijnen bieden wij hier oogstjaar 2021 aan. Ook Weingut Wechsler kiest bewust zijn eigen tempo: Katharina en Manuel laten de wijn bepalen wanneer hij klaar is, niet de kalender. Dat betekent niet automatisch dat iedere wijn lang moet wachten. De zoete rieslings van 2025 zijn dankzij hun precieze zuren en mooie balans nu al bijzonder expressief en worden dus al vrijgegeven. Niet ieder Duits topdomein is overigens aangesloten bij de VDP. Weingut Wechsler, dat dit jaar zijn vijftiende verjaardag viert, is daar een voorbeeld van. Toch houden Katharina en Manuel 1 september aan als releasedatum. Niet omdat het moet, maar omdat de datum onderdeel is van de traditie van grote Duitse terroirwijn.