Sinds Lidewij van Wilgen wijn maak, zijn haar flessen te vinden bij Okhuysen. Lidewij is een graag geziene gast in Nederland en schuift graag aan bij onze halfjaarlijkse overzichtsproeverij Proeven tussen de Stellingen.
De Languedoc is de grootste wijnregio van Frankrijk. Nog steeds worden hier, in het vlakke land aan zee, veel massawijnen gemaakt. Maar al sinds de jaren tachtig bewijzen pioniers als Mas de Daumas Gassac en La Grange des Pères dat het ook anders kan. In de tijd dat Lidewij een domein zocht, gold de Languedoc als ‘de nieuwe wereld van wijn in Frankrijk’. En voor haar is dat nog steeds zo.
Achter het dorp Murviel-lès-Béziers beginnen de heuvels. Bij de afslag Terre des Dames wordt de weg smaller, er zijn dichte bosschages van groene eiken. Daarna de eerste wijngaarden, omzoomd door muurtjes van gestapelde stenen. Uiteindelijk brengt een zandpad, geflankeerd door cipressen je naar de wijngaarde van Terre des Dames. Met de tijd, Lidewij maakt hier al ruim 25 jaar wijn, heeft zij geleerd dat dit haar grootste schat is, de basis voor alles wat zij hier kan doen. Waar in de jaren zestig en zeventig veel domeinen industrialiseerden en met grote bulldozers de bomen tussen de percelen uit haalden, bleef hier alles bij het oude. De veertien hectares zijn verdeeld in 25 kleine perceeltjes, omzoomd door wilde garrigue. Toen Lidewij in 2009 overstapte op biologische landbouw was zij één van de eersten in onze regio, maar het leek haar vanzelfsprekend aan te passen aan dit land in plaats van het naar haar hand te zetten.
Het perceel met oude stokken carignan is aangeplant in de Summer of Love en zijn fruit is nog altijd even kwalitatief. Iedere stok heeft zijn eigen persoonlijkheid – een selectie van de klonen bestond nog niet voor 1970. Boven aan de heuvel ligt het veld met oude alicante. Deze wijngaard is bijna honderd jaar oud en geeft nog maar vijftien hectoliter per hectare, een kwart van wat in de appellation is toegestaan. Maar het is het geheime ingrediënt van de rode La Diva. Vanaf dit punt heb je een schitterend uitzicht over onze vallei; het huis en de wijnkelder liggen verscholen achter cipressen, op de achtergrond een hoog rotsplateau, goud-geel in de lage zon. Een laatste wijngaard is de witte grenache, bijzonder om zijn terroir met fossielen van oesters. Met de jaren hebben de wortels diep kunnen aarden, de basis voor de mineraliteit in de wijn en de reden waarom de stokken, zelfs in het heetste seizoen, altijd genoeg water kunnen vinden. Het unieke voordeel is dat er, verspreid onder de wijngaarden, kleine riviertjes stromen; de basis voor de frisheid in onze wijnen.
Het oude huis, de mas, dateert uit 1750 en ligt in de schaduw van een oude es. De kelder ligt iets lager en is gebouwd in 1850, één van de eerste particuliere wijnkelders in de omgeving. Maar behalve het oude balkenplafond en de ruwe stenen muren is het van binnen nieuw. Op de vloer ligt glimmend beton, er zijn betonnen tanks en om kleinere hoeveelheden wijn te kunnen conserveren ook tanks van glasvezel, een perfect neutraal materiaal. De druiven worden met de hand, en in de ochtend geoogst, de laatste druiven komen uiterlijk twaalf uur binnen. Zeker de eerste uren zijn de druiven nog koud en bedauwd als ze de kelder in gaan; een enorme stap voorwaarts voor de frisheid en elegantie van de wijnen. Dat hebben inmiddels ook verschillende toprestaurants door heel Frankrijk ontdekt; zoals het Les Prés d’Eugénie*** waar Lidewijs wijnen op de kaart schitteren!
