Delavenne

De Champagnestreek is volop in beweging. De vraag naar kleinschalig geproduceerde champagne wordt steeds groter. Steeds meer liefhebbers ontdekken dat de kleinere zelfstandige huizen in staat zijn om geweldige champagnes voort te brengen met bovendien een sterke eigen identiteit.

Champagne Delavenne ligt in het dorp Bouzy ten zuiden van de stad Reims en ten noordoosten van Epernay. De wijngaarden van Bouzy hebben een warmere, zuidelijke expositie, waardoor er hier dan ook veel pinot noir staat aangeplant. Het dorp is naast zijn champagnes zelfs vermaard om zijn droge rode wijn, met de herkomstbenaming Bouzy rouge. Champagne Delavenne is een kleinschalige topproducent aan de hoofdstraat van dit typische wijndorp. Het is sinds 1920 in handen van de familie Delavenne. Jean-Christophe is de vierde generatie van deze ‘récoltant-manipulants’, wijnboeren die hun eigen wijngaarden beheren, de druiven zelf oogsten en het hele productieproces in handen hebben. Ze zijn in het bezit van negen hectare met alleen grand-cru-geclassificeerde wijngaarden. Deze liggen in de dorpen Bouzy, het naastgelegen Ambonnay en Cramant. Cramant ligt iets verder naar het zuidwesten in de Côte des Blancs, beroemd om zijn chardonnay.

Jean-Christophe werkt nu al jaren volledig biologisch-dynamisch. Door de bodems te bewerken creëert hij een evenwichtiger bodemleven en een wortelsysteem dat dieper onder de grond gaat. Alles draait hier om de gezondheid van de wijnstokken en een maximale expressie van het terroir. Het grootste deel van zijn tijd is hij dan ook te vinden in zijn wijngaarden. Vanzelfsprekend worden alle trossen met de hand geoogst, in kleine kratten. Het moment van oogsten wordt, net zoals zijn vader en opa dat deden, bepaald in de wijngaard. Meetapparatuur kan weliswaar de suikers en de zuren meten, maar de echte rijpheid van de druif moet je proeven, aldus Jean-Christophe. In zijn zoektocht naar druiven met een perfecte rijpheid oogst hij altijd wat later dan veel anderen in de omgeving. Dit helpt hem ook bij een pure benadering in de kelder.