Aan de po(o)rt van de wijnhemel: Douro

Job neemt zijn vriendin mee voor een romantisch weekend in Porto vol lekker eten, wijn én een bezoek aan een vermaard wijnhuis in de Dourovallei.

Dag 1 – Porto in geuren, kleuren en tegels

Bij aankomst voelen we het meteen: Porto is een stad met karakter. Het heeft een prachtig historisch centrum vol omhoog en omlaag slingerende straatjes en vele gezellige barretjes. De rivier de Douro deelt de stad op in twee delen. We starten onze verkenning in Ribeira, het oudste deel, dat met zijn kleurrijke huizen op de UNESCO-wereld-erfgoedlijst staat, en genieten op een van de vele terrasjes aan de kade van het uitzicht en de verkoelende bries vanaf de Atlantische Oceaan. ’s Middags bezoeken we twee architectonische hoogstandjes; de Dom Luís I brug – een indrukwekkend bouwwerk, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt over Porto en het São Bento station dat beroemd is om zijn mozaïeken van 20.000 azulejos-tegels. Een kunstwerk op zich. Bij het vallen van de avond schuiven we aan voor wat hapjes bij Pátio 44, een Bib Gourmand-restaurant met een verrassend betaalbare kaart. Écht dineren doen we later op de avond bij Culto ao Bacalhau, waar we genieten van de nationale trots: gezouten en gedroogde kabeljauw.

Dag 2 – Op ontdekking in de lodges van Vila Nova de Gaia

Een bezoek aan Porto is niet compleet zonder een portproeverij. Aan de overkant van de rivier, in Vila Nova de Gaia, bevinden zich de beroemde ‘Port shippers’ zoals Taylor’s en Graham’s, waar overal geproefd kan worden. Vanaf de 17e eeuw vestigden handelaren zich hier om port op te slaan in ‘lodges’ en vanuit daar te exporteren. Het koele, vochtige klimaat maakt deze plek ideaal voor het rijpingsproces van port. ’s Avonds mag er gelukkig weer gegeten worden. We proeven francesinha, een stevige sandwich met vlees en biersaus en polvo à Lagareiro, inktvis met knoflook en olijfolie. Op de wijnkaart zien we een goede bekende, de Vinho Verde van Soalheiro: heerlijk fris, verkwikkend en licht in alcohol.

Dag 3 – Per spoor en boot door de Dourovallei

De volgende ochtend nemen we de Linha do Douro richting Pinhão en Peso da Régua. Deze treinrit wordt beschouwd als een van de mooiste van Europa: de spoorlijn volgt de rivier, langs steile wijngaarden, door tunnels en langs charmante bergdorpjes. In Pinhão stappen we over op een traditionele rabelo-boot, waarmee vroeger de wijnvaten naar de stad werden vervoerd. Vanaf het water heb je een spectaculair uitzicht over de terraswijngaarden van de Douro en de quinta’s (wijnhuizen). Op het terras van DOC, het restaurant van chef Rui Paula, blijven we ons verbazen over het uitzicht. Zou dit het mooiste wijngebied ter wereld kunnen zijn? De chef verrast ons met een tasting menu, waar uiteraard bijpassende wijnen uit de streek bij worden geschonken. Gelukkig overnachten we maar vijf minuten verderop: in de B&B van ons eigen porthuis Quinta do Tedo, waar Vincent en Kay Bouchard ons met open armen ontvangen en een klein glaasje van hun eigen port serveren voordat we gaan slapen.

Dag 4 – De wijngaard in op Quinta do Tedo

De laatste dag van onze trip brengen we door op Quinta do Tedo. Dochter Odile Bouchard neemt ons mee op een wandeling door hun prachtige wijngaarden en de kelders waar de wijnen liggen  te rijpen. We proeven drie verschillende portstijlen naast elkaar: fine tawny, late bottled vintage en vintage, en mogen daarna direct aanschuiven voor de lunch op het terras. Er wordt bochecha de vaca, batata e alho negro (gestoofde runderwang met aardappel en zwarte knoflook) geserveerd met een glas rode douro van het huis. We besluiten de maaltijd met een tábua de queijos (kaasplankje) met een laatste drupje tawny en dan is het alweer tijd om afscheid te nemen van de Bouchards en de Dourovallei. Één ding is zeker: ooit komen we hier terug.