Direct ten zuiden van de Rheingau bevindt zich het gebied Rheinhessen, dat zo’n dertig jaar geleden de grote producent was van goedkope Duitse bulkwijnen. Als er ergens veel is gebeurd, is het hier!
Katharina Wechsler is een van de ‘new kids on the block’, hoogopgeleid, met een gedegen ervaring en barstensvol ambitie. Als kind van Rheinhessen vertelt ze over de omslag in de jaren negentig, toen getalenteerde wijnmakers overstapten van zoete naar droge wijn en de focus op terroir kwam te liggen. Het was vooral Klaus-Peter Keller die liet zien wat er in deze regio mogelijk was en Rheinhessen écht op de kaart zette. Niet voor niets liep Katharina bij Keller stage. Ze leerde er vooral over de verfijning en elegantie die de kalkstenen bodems brengen en die heerlijke puurheid en frisheid die de wijnen bezitten.
Familiedomein
De emancipatie die het gebied onderging maakte Katharina ook persoonlijk mee als kind van boeren met een gemengd bedrijf. De aandacht ging vooral uit naar andere gewassen en de wijn werd in bulk verkocht. Hoe zoeter de wijn, hoe meer hij opleverde. De familie maalde niet om de paar topwijngaarden die ze bezat. Katharina had echter andere ideeën. Zij vertelde haar ouders in 2009 dat zij de wijngaarden wilde overnemen en zelf wijn wilde maken, haar ouders stemden daar mee in. Ze koos daarbij voor handwerk in de wijngaard, het terugbrengen van het aantal druivensoorten en een biologische werkwijze. Katharina ging nog een stapje verder door over te stappen naar een biodynamische aanpak. Haar wens is om levendige, frisse wijnen te maken, zonder een hoog alcoholpercentage, maar wel met diepgang en mineraliteit.
Door het opwarmen van de aarde begint het seizoen vroeger en is er meer risico op vorst. Ook is er vaker storm en zijn de zomers droger. Ik wilde de wijngaard sterker maken, meer zelfherstellend vermogen geven. Een goede biodiversiteit speelt daar een belangrijke rol bij.
per fles
