Op de ton: Chablis van Samuel Billaud

In het noordelijk gelegen Chablis bevinden we ons ver van het Bourgondische hart rondom Beaune. Hier ontstaat een van de meest pure expressies van chardonnay ter wereld, in een koeler klimaat dat meer verwantschap vertoont met de Champagne dan met de Côte d'Or. De wijngaarden liggen als een natuurlijke kom rond het dal van de Serein. De beste percelen bevinden zich op de zonnige hellingen met een zuidelijke tot zuidwestelijke expositie. Zo rijpen de druiven optimaal zonder hun frisheid te verliezen. Deze subtiele wisselwerking tussen ligging, klimaat en bodem vormt de basis van de grote terroirs van de regio. Het resultaat: wijnen die uitblinken in precisie, frisheid en een kenmerkende, vuursteenachtige mineraliteit. Binnen deze context behoort Samuel Billaud tot de absolute top. Na jarenlang het familiedomein Billaud-Simon naar grote hoogte te hebben gebracht, besloot hij zijn eigen weg te gaan. In de wijngaard werkt Billaud met groot respect voor de natuur en stimuleert hij biodiversiteit.

De druiven worden met de hand geoogst en streng geselecteerd. In de kelder volgen zachte persing, gecontroleerde vergisting en rijping in een combinatie van roestvrij staal en grote, gebruikte houten vaten, altijd in dienst van balans en terroirexpressie. Met zijn diepgaande kennis van de lokale terroirs en een bijna obsessieve aandacht voor detail, creëert hij wijnen die internationaal worden geprezen om hun zuiverheid en spanning. Critici, waaronder Neal Martin, noemen hem inmiddels in één adem met de lokale grootheden Vincent Dauvissat en François Raveneau. Het sprekend voorbeeld van zijn visie is de cuvée Les Grands Terroirs. De naam verwijst niet naar één specifieke wijngaard, maar naar een selectie van percelen die behoren tot de beste bodems binnen de appellatie Chablis. De meest prestigieuze wijnen, inclusief de meeste premier- en grand crus, zijn geworteld in dit bijzondere type bodem. Het geeft aan de wijnen hun ziltige mineraliteit, strakke stijl en indrukwekkende lengte.