Omdat wij altijd nieuwsgierig zijn naar de mens en het verhaal achter de wijn, leek dit ons een perfect moment om weer eens in te checken bij Joan.
Joan, hoe staat het ervoor bij jullie? Ik kan me zo voorstellen dat het nu, eind november, wat rustiger is voor je? De oogst binnen, de stokken in winterslaap, de wijn aan het rijpen?
Op dit moment zijn we bezig met de laatste persingen, het maken van blends, sommige wijn oversteken van vaten naar amfora of naar cement… Er bestaan geen rustige periodes. Maar dat maakt het juist zo interessant! Als wijnmaker heb je nooit een saaie dag. Binnenkort beginnen we met snoeien, en dan: een nieuwe cyclus!
Hoe ben je eigenlijk in de wereld van wijn terechtgekomen?
Wijn vloeit door mijn stamboom: mijn familie werkt al vijf generaties in de wijn. Mijn overgrootvader had een mobiele houten pers waarmee hij langs de deuren ging om lokale wijnboeren te helpen bij het persen van hun druiven. Ik ben altijd omringd geweest door de geur van wijn, en op een gegeven moment ben ik erdoor gegrepen. Het is de geur van leven, creatie, romantiek, geduld, veel doorzettingsvermogen en inspanning. In 2001 verliet ik het familiebedrijf om mijn eigen project te beginnen: ALTAVINS. Mijn vader is heel trots. Een paar jaar geleden had ik een nieuwe wijngaard gekocht, en daar liep ik met hem doorheen. Opeens begon hij te huilen. Hij vertelde dat onze voorouders op precies die plek als dagloners onder hele zware omstandigheden hadden gewerkt. Voor mij is ALTAVINS meer dan een project – het is mijn levenswerk.
Wat is jouw doel als wijnmaker?
Kort gezegd: wijnen maken die excelleren, met aandacht voor het druivenras, de leeftijd van de wijngaard, de bodem en de hoogte.
Kun je ons meer vertellen over de specifieke omstandigheden in Terra Alta?
Terra Alta is het meest zuidelijke wijnbouwgebied van Catalonië. Het is een uniek gebied dankzij het mediterrane binnenlandklimaat, met warme zomers, waarbij het ’s avonds afkoelt, en koude, strenge winters – ideaal voor garnacha en carinyena. De regio heeft een uitzonderlijke bodemdiversiteit, met zeventien verschillende texturen. De wijngaarden liggen tussen de 350 en 600 meter hoogte. De winden helpen ons om gemakkelijk biologische kwaliteitswijnen te maken, omdat de ventilatie preventief werkt tegen schimmels en ziekten. Daarnaast brengt de wind verkoeling, wat de frisheid van de wijnen te goede komt.
Macabeo en garnacha blanca zijn de witte druiven die het hier perfect doen. Voor rood leveren carinyena en garnacha de meest karaktervolle wijnen op. Naast de bekende garnacha tinta werk ik ook graag met de zeldzame garnacha peluda (‘harige grenache’, omdat er haartjes op de bladeren groeien). Deze druiven lijken op elkaar, maar garnacha peluda heeft een lichtere structuur, met minder alcohol en meer kruidige tonen.
Veel mensen bestempelen Spanje als het meest moderne wijnland van de ‘oude wereld’. Heb je hier gedachten over?
We hebben hier in Spanje een enorme rijkdom aan druivensoorten, bodems en klimaten, met bevlogen boeren die een eeuwenoude traditie voortzetten. Daarbovenop zijn er de afgelopen decennia veel jonge enthousiastelingen bij gekomen die nieuwsgierig zijn naar nieuwe manieren van wijnmaken, of die juist kijken naar hun voorouders en teruggrijpen naar oude methoden. Dit maakt Spanje een zeer competitief land op het gebied van kwaliteit, met een grote diversiteit en een bruisende creatieve energie.
Zoals je weet bieden we een aantal van jouw wijnen aan in onze voorverkoop campagne. Kan je de volgende wijnen in een paar woorden karakteriseren?
2021 Tempus
Een klassieke ALTAVINS.
2021 Selecció white
De perfectie van witte garnacha.
2020 Domus Pensi
De elegantie van rijping.
2020 Selecció Carinyena
Getemde rusticiteit.
2020 Selecció negre
Een parfum.
2020 Vinerel.les Macabeo
Een vergeten druivenras.
2020 Vinerel.les Garnacha tinta
Een uitzonderlijke peluda.
Dankjewel voor dit gesprek, Joan!
Voor mij is ALTAVINS meer dan een project – het is mijn levenswerk.
