De Rheingau is een van de meest prestigieuze wijnbouwgebieden van Duitsland, beroemd om zijn uitmuntende riesling en elegante spätburgunder (pinot noir). Het gebied ligt in de deelstaat Hessen, langs de oevers van de Rijn tussen Wiesbaden en Lorchhausen.
De Rheingau is niet alleen beroemd om zijn wijnen, maar ook om zijn culturele en historische bezienswaardigheden. Kastelen, kloosters en schilderachtige dorpjes sieren het landschap. Het jaarlijkse Rheingau Musik Festival trekt muziekliefhebbers van over de hele wereld, en talrijke wijnfeesten vieren de rijke wijntraditie van de regio. De Rheingau is een parel in de Duitse wijnwereld, waar eeuwenoude tradities samenkomen met moderne wijnbouwtechnieken. Het gebied biedt wijnen van uitzonderlijke kwaliteit die wereldwijd worden geprezen. Een bezoek aan de Rheingau is een reis door geschiedenis, cultuur en smaak.
Historie
De Rheingau speelt een centrale rol in de geschiedenis van de Duitse wijnbouw. Hier werd de Spätlese-wijntechniek ontdekt in 1775, toen druiven per ongeluk te laat werden geoogst, wat resulteerde in een wijn met edele rot (Botrytis cinerea) en een buitengewone zoetheid en complexiteit. Deze ontdekking veranderde de manier waarop Duitse wijn werd gewaardeerd.
Klimaat
De Rheingau beslaat ongeveer 3.200 hectare aan wijngaarden. De meeste wijngaarden liggen op zonnige, zuidgerichte hellingen boven de Rijn, die de warmte vasthoudt en tegelijkertijd temperende invloeden biedt. Het klimaat is gematigd met warme zomers en milde winters, wat een lange groeicyclus mogelijk maakt. De overvloedige zonneschijn en de beschermende Taunus-heuvels zorgen voor optimale rijpingscondities. De bijzondere ligging, met de rivier die hier een zeldzame westelijke bocht maakt, creëert ideale omstandigheden voor wijnbouw.
Bodem
De bodems in de Rheingau zijn divers, met een combinatie van leem, leisteen, kwartsiet en löss. Deze geologische variatie draagt bij aan de complexe smaakprofielen van de wijnen. Vooral de kwartsietrijke bodems spelen een belangrijke rol in het geven van mineraliteit aan de rieslingwijnen.
Druiven
Riesling is met afstand het belangrijkste druivenras in de Rheingau, goed voor meer dan 80% van de aanplant. De wijnen variëren van droog tot edelzoet en staan bekend om hun verfijning, levendige zuurgraad en rijke aroma’s van citrus, appel, perzik en minerale tonen. Naast riesling is spätburgunder het tweede belangrijke ras. De rode wijnen uit de Rheingau zijn elegant, met aroma’s van rood fruit, specerijen en soms een vleugje eikenhout.
Classificatie
In de Rheingau streeft men naar een meer Franse kwaliteitsindeling. De beste wijngaarden in een Einzellage (individuele wijngaard) komen in aanmerking voor ‘Erstes Gewächs’ dat gelijk staat aan ‘premier cru’.
