De afgelopen week stond in het teken van de ‘En Primeurs 2024’ proeverijen in Bordeaux, waarbij de jongste oogst, die nu nog op vat ligt te rijpen, door journalisten en wijnhandelaren wordt geproefd.
Het is nu wachten op de beoordeling (punten) van de pers en vervolgens op de prijzen van de wijnen. Op dat moment begint de campagne. Bordeaux heeft een heel eigen systeem qua verkoop. Bijna alle topchateaus verkopen hun wijnen via La Place de Bordeaux, een handelsnetwerk van agenten en handelshuizen. Het is een open markt waar alle professionals toegang toe hebben. De grote cru’s in Bordeaux kennen geen exclusiviteit. Wij kunnen dan ook iedere wijn kopen, net als alle andere importeurs. Van de schaarse wijnen moet je wel een allocatie hebben, wat zoiets is als een kooprecht op basis van je aankopen in het verleden van die betreffende wijn.
Nu staat dus de campagne van oogstjaar 2024 op het punt te beginnen, waarbij de handelshuizen in Bordeaux de wijnen aan gaan bieden aan de importeurs overal ter wereld. De importeurs bieden op hun beurt de wijnen aan bij hun klanten, ‘En Primeur’, oftewel op basis van voorverkoop. De hele keten betaalt vooruit, de consument ook. De wijn komt pas over een kleine twee jaar fysiek op de markt. Waarom zou je als eindklant vooruit betalen? In principe om zeker te zijn dat je de wijn kan kopen, maar vooral omdat dit de laagste prijs is die je voor de wijn betaalt. Althans dat is waar je op hoopt, maar het is geen garantie. Zeker, de primeurprijzen zijn altijd heel scherp. Er wordt gewerkt met adviesprijzen die je geacht wordt te respecteren. De marges die hier dus min of meer worden opgelegd, zijn echt heel strak namelijk.
Toch is het primeurverhaal de laatste jaren onder druk komen te staan. De markt was zo groot en ‘wild’ dat de prijzen door het dak zijn gegaan. Alles werd verkocht. Maar nu de rentes hoger liggen en de wereld in brand staat, zijn er markten aan het wegvallen. Grote markten. Dit gebeurde al een beetje in 2023 en nam verder toe in 2024. De voorraden in de kelders in Bordeaux nemen toe. De oogstjaren ‘20/’21/’22/’23 zijn dan ook niet in prijs gestegen en er worden zelfs wijnen onder de oorspronkelijke primeurprijs aangeboden. Slechts een tiental chateaus ontworstelt zich aan de crisis. In 2023 gingen de prijzen al behoorlijk omlaag, maar dit heeft onvoldoende geholpen. Bordeaux snakt naar goede verkopen. Hiervoor zullen de prijzen verder moeten zakken. En dat is ook precies wat er gaat gebeuren. Alleen zo komt de markt wellicht weer op gang. Grote cru’s komen dan ook weer beschikbaar voor een grotere groep consumenten. Wat dat betreft zullen er de komende campagne leuke mogelijkheden zijn.
Bordeaux En Primeur 2024
Alleen nu komt de grootste uitdaging… het jaar was lastig. Heel lastig. Het regende namelijk veel. Hierdoor was er veel meeldauw, een slechte bloei en een slechte vruchtzetting. Het jaar werd nog gered door een vrij goede juli- en augustusmaand, maar september was weer nat. Het was dus heel hard werken in de wijngaard en er moesten veel lastige keuzes worden gemaakt. Het oogstmoment was zeer belangrijk en er moest streng geselecteerd worden. Zoals altijd werd niet iedere substreek van Bordeaux op dezelfde manier geraakt en zijn er ook duidelijke verschillen tussen de terroirs. We proefden matige, aardige, lekkere, goede én uitstekende wijnen. De stijl van de goede wijnen is elegant en fris, met goed (rood) fruit, floraal, fluwelige tanninen, fijne zuren, een redelijke structuur en een mooie balans. Soms met best wat power en intensiteit. Soms eerder lichtvoetig en verteerbaar. Zeker is dat er geproefd moest worden. En dan nog moesten we op ons hoede zijn. De wijnen zitten aan het begin van hun opvoeding en zijn nog fragiel. Sowieso gaat de opvoeding de wijnen meer structuur en complexiteit brengen en de wijn ook wat verzachten. Als het fruit maar behouden blijft. Ik ben ervan overtuigd dat de wijnen verder in kwaliteit zullen groeien. In de afgelopen dertig jaar dat ik Bordeaux ‘En Primeur’ heb geproefd, behoort dit zeker tot de lastigere jaren. 1994 was m’n eerste en achteraf gezien, direct een lastige. Later kwamen ‘97, ‘02, ‘13 en bijvoorbeeld ‘21. Grappig genoeg hebben ook die jaren uiteindelijk heerlijke wijnen voortgebracht. Bij ons bezoek aan Petrus vorige week, waar we ook een hapje aten, dronken we een fantastische 2013. Gelukkig maar voor dat geld, zult u denken. Maar er zijn ook andere wijnen uit dat jaar die kwaliteit laten zien. 2024 schat ik overigens veel hoger in dan 2013, omdat de zomermaanden dit jaar wél de benodigde rijpheid brachten.
Met Job, die inmiddels ook 15 jaargangen op zak heeft, hebben we heel secuur geproefd, veel producenten doorgezaagd over het jaar en uitgebreide proefnotities geschreven. 2024 wordt weldegelijk een interessant primeurjaar, waar wij u doorheen zullen loodsen. We volgen namelijk alleen de wijnen waar we echt in geloven en zullen ons niet laten verleiden om middelmaat in te kopen.
We kijken er weer naar uit en houden u graag op de hoogte!
Alle wijnen uit de Bordeaux En Primeur campagne 2024 worden vanaf medio 2027 geleverd. Wij nemen tegen die tijd contact op voor een bezorgafspraak.